Secondo il nuovo Global Solar Thermal Report 2021 (vedi sotto), il mercato tedesco del solare termico è cresciuto del 26% nel 2020, più di qualsiasi altro grande mercato solare termico a livello mondiale, ha affermato Harald Drück, ricercatore presso l'Istituto per l'Energetica degli Edifici, le Tecnologie Termiche e l'Accumulo di Energia (IGTE) dell'Università di Stoccarda, in Germania, durante un discorso alla IEA SHC Solar Academy a giugno. Questo successo potrebbe essere dovuto in gran parte agli incentivi relativamente elevati offerti dall'interessante programma tedesco BEG per finanziare edifici a basso consumo energetico, nonché al sottomercato del teleriscaldamento solare in rapida crescita nel Paese. Tuttavia, Drück ha anche avvertito che gli obblighi solari in discussione in alcune parti della Germania renderebbero di fatto obbligatorio il fotovoltaico e minaccerebbero i progressi realizzati dal settore. È possibile trovare la registrazione del webinar qui.

Nella sua presentazione, Drucker ha iniziato delineando l'evoluzione a lungo termine del mercato tedesco del solare termico. La storia di successo è iniziata nel 2008 ed è stata considerata da molti l'anno di punta per il petrolio globale, grazie ai 1.500 MWth di capacità solare termica, pari a circa 2,1 milioni di m² di superficie di collettori, installati in Germania. "Tutti pensavamo che le cose sarebbero andate più velocemente da allora. Ma è successo esattamente il contrario. La capacità è diminuita di anno in anno. Nel 2019 è scesa a 360 MW, circa un quarto della nostra capacità del 2008", ha affermato Drucker. Una spiegazione, ha aggiunto, è che il governo offriva "tariffe feed-in molto interessanti per il fotovoltaico all'epoca. Ma poiché il governo tedesco non ha apportato modifiche significative agli incentivi per il solare termico nel decennio dal 2009 al 2019, si può escludere che questi incentivi siano stati la causa del forte calo. Da un punto di vista psicologico, il fotovoltaico è favorito perché gli investitori possono trarre profitto dalle tariffe. D'altra parte, le strategie di marketing per promuovere il solare termico devono concentrarsi su come la tecnologia genera risparmi. "E, come al solito."

Pari opportunità per tutte le energie rinnovabili

Tuttavia, le cose stanno cambiando rapidamente, afferma Drucker. Le tariffe feed-in sono molto meno redditizie rispetto a pochi anni fa. Con lo spostamento dell'attenzione generale verso l'autoconsumo in loco, gli impianti fotovoltaici stanno diventando sempre più simili agli impianti solari termici, e gli investitori possono risparmiare ma non guadagnare. Insieme alle interessanti opportunità di finanziamento di BEG, questi cambiamenti hanno contribuito a una crescita del solare termico del 26% nel 2020, con una nuova capacità installata di circa 500 MWth.

Il BEG offre ai proprietari di case sovvenzioni che coprono fino al 45% del costo di sostituzione delle caldaie a gasolio con impianti di riscaldamento a energia solare. Una caratteristica delle normative BEG, in vigore dall'inizio del 2020, è che l'aliquota di sovvenzione del 45% si applica ora ai costi ammissibili. Questo include i costi di acquisto e installazione di impianti di riscaldamento e solari termici, nuovi radiatori e riscaldamento a pavimento, camini e altri miglioramenti alla distribuzione del calore.

Ciò che è ancora più rassicurante è che il mercato tedesco non ha smesso di crescere. Secondo le statistiche elaborate da BDH e BSW Solar, due associazioni nazionali che rappresentano il settore del riscaldamento e del solare, la superficie dei collettori solari venduti in Germania è aumentata del 23% nel primo trimestre del 2021 rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente e del 10% nel secondo.

Aumento della capacità di teleriscaldamento solare nel tempo. Alla fine del 2020, in Germania erano in funzione 41 impianti di teleriscaldamento solare con una capacità totale di circa 70 MWth, ovvero circa 100.000 m². Alcune barre con piccole parti grigie indicano la capacità totale installata della rete di teleriscaldamento per i settori industriale e terziario. Finora, solo due parchi solari sono stati inclusi in questa categoria: un impianto di 1.330 m² costruito per Festo nel 2007 e un impianto di 477 m² per un ospedale, entrato in funzione nel 2012.

Si prevede che la capacità operativa dell'SDH triplicherà

Drück ritiene inoltre che i grandi impianti solari termici contribuiranno al successo della Germania nei prossimi anni. È stato presentato dall'istituto tedesco Solites, che prevede di aggiungere circa 350.000 kilowatt all'anno alla stima nel prossimo futuro (vedi figura sopra).

Grazie all'avvio di sei impianti di teleriscaldamento solare per un totale di 22 MW al giorno, la Germania ha superato l'aumento di capacità della Danimarca lo scorso anno, con 5 impianti di teleriscaldamento solare da 7,1 MW. Un aumento di capacità totale dopo quello del 2019. Il 2020 include anche il più grande impianto tedesco, un impianto da 10,4 MW situato a Ludwigsburg. Tra i nuovi impianti ancora in fase di entrata in funzione quest'anno c'è un impianto da 13,1 MW al giorno a Greifswald. Una volta completato, sarà il più grande impianto di teleriscaldamento solare del Paese, situato prima dell'impianto di Ludwigsburg. Nel complesso, Solites stima che la capacità di teleriscaldamento solare della Germania triplicherà nei prossimi anni e passerà da 70 MW al giorno alla fine del 2020 a circa 190 MW al giorno entro la fine del 2025.

Tecnologia neutrale

"Se lo sviluppo a lungo termine del mercato solare termico tedesco ci ha insegnato qualcosa, è che abbiamo bisogno di un ambiente in cui le diverse tecnologie rinnovabili possano competere equamente per la quota di mercato", ha affermato Drucker. Ha invitato i responsabili politici a utilizzare un linguaggio neutrale dal punto di vista tecnologico nella stesura di nuove normative e ha avvertito che gli obblighi solari attualmente in discussione in diversi stati e città tedesche non sono altro che direttive sul fotovoltaico, in quanto impongono l'installazione di pannelli fotovoltaici sui tetti di edifici di nuova costruzione o in fase di ristrutturazione.

Ad esempio, il Baden-Württemberg, nella Germania meridionale, ha recentemente approvato norme che imporranno l'uso di generatori fotovoltaici sui tetti di tutte le nuove strutture non residenziali (fabbriche, uffici e altri edifici commerciali, magazzini, parcheggi e simili) a partire dal 2022. Solo grazie all'intervento di BSW Solar, queste norme ora includono l'articolo 8a, che indica chiaramente che anche il settore dei collettori solari può soddisfare i nuovi requisiti solari. Tuttavia, invece di introdurre norme che consentano ai collettori solari di sostituire i pannelli fotovoltaici, il Paese ha bisogno di un vero e proprio obbligo solare, che imponga l'installazione di impianti solari termici o fotovoltaici, o di una combinazione di entrambi. Drück ritiene che questa sarebbe l'unica soluzione equa. "Ogni volta che la discussione si sposta sull'obbligo solare in Germania."