Considerate un regolatore di carica solare come un regolatore. Fornisce energia dal pannello fotovoltaico ai carichi del sistema e al banco batterie. Quando il banco batterie è quasi pieno, il regolatore riduce gradualmente la corrente di carica per mantenere la tensione necessaria a caricare completamente la batteria e a mantenerla al massimo. Essendo in grado di regolare la tensione, il regolatore di carica solare protegge la batteria. La parola chiave è "protegge". Le batterie possono essere la parte più costosa di un sistema e un regolatore di carica solare le protegge sia dal sovraccarico che dalla sottocarica.

Il secondo ruolo può essere più difficile da comprendere, ma far funzionare le batterie in "stato di carica parziale" può ridurne notevolmente la durata. Periodi prolungati con stato di carica parziale causano la solfatazione delle piastre di una batteria al piombo-acido, riducendone notevolmente l'aspettativa di vita, e le batterie al litio sono altrettanto vulnerabili alla sottocarica cronica. Infatti, far funzionare le batterie a zero può distruggerle rapidamente. Pertanto, il controllo del carico per i carichi elettrici in corrente continua collegati è molto importante. Il dispositivo di disconnessione a bassa tensione (LVD) incluso in un regolatore di carica protegge le batterie dalla scarica eccessiva.

Sovraccaricare tutti i tipi di batterie può causare danni irreparabili. Sovraccaricare le batterie al piombo-acido può causare un'eccessiva produzione di gas che può addirittura "bollire" l'acqua, danneggiando le piastre della batteria ed esponendole. Nel peggiore dei casi, il surriscaldamento e l'alta pressione possono causare esplosioni al momento del rilascio.

In genere, i regolatori di carica più piccoli includono un circuito di controllo del carico. Sui regolatori più grandi, è possibile utilizzare anche interruttori e relè di controllo del carico separati per il controllo di carichi CC fino a 45 o 60 A. Oltre al regolatore di carica, viene comunemente utilizzato anche un driver di relè per accendere e spegnere i relè per il controllo del carico. Il driver di relè include quattro canali separati per dare priorità ai carichi più critici, in modo che rimangano accesi più a lungo rispetto a quelli meno critici. È utile anche per il controllo automatico dell'avvio del generatore e per le notifiche di allarme.

I regolatori di carica solare più avanzati possono anche monitorare la temperatura e regolare la carica della batteria per ottimizzarla di conseguenza. Questo è noto come compensazione della temperatura, che carica a una tensione più alta a basse temperature e a una tensione più bassa a temperature più calde.